3月22日，在世界杯预选赛亚洲区36强赛第三轮的比赛中，中国国家男子足球队客场2-2战平新加坡，引发了一系列关于主教练伊万科维奇首秀表现的争议。
《南方日报》撰文称，国足的表现让人充分理解了何为“半场开香槟”。上半场，伊万科维奇的执教表现得到了肯定，特别是对入籍球员费南多的信任和使用，以及谢鹏飞在攻击型中场的表现。下半场却出现了许多令人费解的场景，中国队的进攻哑火，新加坡队趁机扳平比分。
伊万科维奇被指责的地方在于，他的换人未能有效改变局势，导致了阵容上的脱节和头重脚轻的情况。执教首秀的表现引发了人们对于他对球队了解是否充分的质疑。