3月25日，据足球报报道，国足在世预赛亚洲区36强赛第三轮客场2比2被新加坡逼平后，队内出现了不少压力和波动。其中，队长张琳芃曾表达退意，但经过与教练组深入沟通后，他决定留队并向全队道歉。
张琳芃表示，自己在赛后心绪难平，萌生了退出国家队的念头。但在与教练组的沟通后，他意识到退出并非唯一选择，无论是作为主力还是替补，只要国家需要他，他将全力以赴。
国足主帅伊万科维奇多次与张琳芃沟通，希望他能留队。伊万表示，每个球员都会有失误，但重要的是团结全队共同努力，超越失误，为球队贡献力量。
张琳芃的表态反映了目前国脚们的心态问题，国足需要团结面对挑战。26日对新加坡的比赛，由于张琳芃不适合右后卫位置，他可能成为替补。